Generalløytnant Johan Georg Hansteen Mellbye

73 x 60 cm

Født: 09.12.1835
Døde: 21.09.1913

Generalløytnant Johan Georg Hansteen Mellbye ble født i Trøgstad 9. desember 1835, offiser 1855, kaptein 1870, major 1882, oberstløytnant 1885, oberst 1889, generalmajor og sjef for Kristiansandske brigade 1894, sjef for 2. Akershusske brigade og kommandant på Akershus 1895. Ble utnevnt til generalløytnant 1901, avskjed som offiser 1904, død 21. september 1913.

I 1874—82 var han som kaptein kompanisjef ved H. M. Kongens garde i Stockholm, og gjorde seg her bemerket ved sin dyktighet. Fra 1860—72 ordonnansoffiser og adjutant hos kong Carl den XV.

I sin lange tjenestetid var general Mellbye betrodd en rekke militære verv og stillinger, således medlem av den kgl. artilleri- og konstruksjonskommisjon, og av den permanente geværkommisjon 1882—85, medlem av en rekke norske og norsk-svenske kommisjoner til behandling av geværtekniske spørsmål m. v.

Allerede som sekondløytnant ble han valgt første gang i 1859 til sekretær i Militære Samfund og som oberst var han medlem av Tilsynskomitéen for Militært Tidsskrift.

Generalen var formann i befestningskommisjonen av 1899, hvor også den senere statsråd Stang var medlem. Det var etter denne kommisjons forslag at Ørje og Urskog befestninger, samt de nye festningsverker på Fredrikstad og Kongsvinger ble anlagt etter århundreskiftet.

General Mellbye hadde en våken historisk sans. Et utslag av hans varme interesse for vårt lands og vårt forsvarsvesens historie er det kraftige initiativ han tok for tilveiebringelsen av et fond til gjenreisning av Akershus slott. De storartede festligheter som avholdtes høsten 1899 vil være i frisk erindring hos den eldre generasjon av Oslos innvånere. Det innkom rett betydelige midler. Restaureringsarbeidet kom i gang og har siden pågått etter hvert som staten har stilt midler til disposisjon. Det er nå som bekjent i hovedsaken tilendebrakt, og Akershus kommet i sømmelig stand.

General Mellbye nøt alminnelig aktelse og respekt innen Hæren for sin dyktighet og personlighet. Han var en typisk offiser av den gamle skole med strenge militære æresbegreper. Han var en kraftig, energisk og kunnskapsrik offiser, en pryd for sin stand.

Ved en avskjedsfest, som hans offiserskamerater holdt for ham den 24. mars 1904, uttalte hovedtaleren, daværende oberst, senere general Holtermann bl. a.:

«Det er sagt at en mann der var en stor general og en stor menneskekjenner tillike skal ha betegnet sitt forhold til sine underordnede således: «Først skal de frygte mig, dernest skal de agte mig, og så kan de elske mig alle som har lyst», og obersten tilføiet at «alle har vi både fryktet og agtet general Mellbye, men hans vesen, gode ridderlige sind og hjerte gjør at vi alle elsker generalen.»

Portrettet som henger i Militære Samfund er malt av Jacob Bratland (1859—1906).

***

J. Hvinden Haug

Oslo Militære Samfunds portrettsamling (1950), side 138