Øvelse Sever 1968: Største sovjetisk/russiske marineøvelse utenfor Norge til nå?

AV ØYVIND STRANNA LARSEN

«Vi må langt tilbake i den kalde krigen før vi finner øvelser av dette omfanget. Dette er den største øvelsen i manns minne», uttalte forsvarssjef Bruun-Hanssen på Dagsrevyen onsdag 14. august i fjor. Da foregikk den store, russiske marineøvelsen Ocean Shield utenfor Norge.

Sever større enn Ocean Shield.

Mye tyder på at vi må helt tilbake til 1968 for å finne den største sovjetisk/russiske marineøvelsen utenfor Norge gjennom tidene. Da gjennomførte sovjeterne den enorme marineøvelsen Sever sammen med flere andre Warszawapakt-land. Ifølge Etterretningsrapport 2/69 var dette den til da største marineøvelsen i Norskehavet, Nord-Atlanteren og vestre del av Barentshavet. En øvelse som i ettertid har vært svært lite omtalt i Norge. Sever var mye større og mer langvarig utenfor Norge enn fjorårets russiske marineøvelse Ocean Shield.

I 2018 utga jeg boken «Som en fiende mot Norge», om den store sovjetiske militær-oppmarsjen tett inn mot grensen vår i juni 1968. Den mest dramatiske hendelsen mot norsk grense i etterkrigstiden. Statsminister Kosygin var da svært negativ til NATO-øvelser i Norge, og uttalte: «Det er klart at Sovjetunionen balanserer alle de skritt som blir

tatt på norsk side.» Under arbeidet med mitt bokprosjekt kom jeg også over informasjon om en gedigen sovjetisk marineøvelse som foregikk utenfor Norge ca. en måned etter innmarsjen mot grensen: Marineøvelsen Sever 5.-17. juli 1968. Jeg tok derfor kontakt med E-tjenesten og anmodet om mer informasjon. På bakgrunn av denne henvendelsen valgte E-tjenesten å avgradere store deler av Etterretningsrapport nr. 2/69: «Analysis of the Soviet naval/air exercise «Sever» July 1968.» Det var spennende lesning.

Meget stor marineøvelse i 1968

Fjorårets russiske marineøvelse Ocean Shield utenfor Norge bestod ifølge informasjon fra forsvarssjef Bruun-Hansen til NRK Dagsrevyen den 14. august 2019 av 30 overflateskip, samt ubåter, forsyningsskip og fly. Under øvelse Sever i 1968 deltok 84 sovjetiske overflateskip, 30 ubåter hvorav 10-12 trolig var atom-ubåter, samt store flystyrker. Sovjeterne gjennomførte ca. 100 simulerte flyangrep mot egne marinestyrker. Ca. 60 stk. av det strategiske bombeflyet Tupolev-16, NATO-betegnelse BADGER, deltok i angrepene. I tillegg ca. 25 stk. av bombeflyet BEAR, Tupolev-95, som i disse øvelsene også trolig bar missiler. Sovjetiske jagerfly patruljerte hver dag. Ett element i øvelsen var spesiell: En amfibiestyrke på 5 landgangsfartøyer med eskorte seilte den 11. juli helt fra Østersjøen og opp til Kola. Dette var ifølge E-rapport 2/69 første gang en amfibie-øvelse ble gjennomført som ledd i denne type marineøvelser. Den 16. juli ble styrken møtt utenfor Varanger-halvøya av 12 sovjetiske fregatter fra Nordflåten. Admiral Sergjej G. Gorsjkov, daværende øverstkommanderende for den sovjetiske marinen, uttalte: «Dette er en marineøvelse som omfatter alt for å kunne utføre suksessfylte kampaktiviteter langt fra basene.» Amfibiestyrken ble observert av norske grensevakter fra observasjonspost (OP) 247 som ligger helt ut mot Barentshavet ved Grense Jakobselv. Løytnant Trond Vidar Vedum som da tjenestegjorde på OP 247 fortalte til meg: «Jeg kunne se landgangsfartøyer rett utenfor vår grense. Soldater med geværer stod tettpakket i hver eneste landgangsbåt.»

Historien gjentas.

I 2018 gjennomførte NATO den store øvelsen Trident Juncture i Norge. Dette medførte skarpe protester fra Russland. NRK-korrespondent Espen Kruse uttalte på Dagsrevyen den 14. august 2019 om den russiske marineøvelse Ocean Shield i fjor: «Denne øvelsen er nok et svar på NATO-øvelsen i 2018, den var enda større.» Og i 1968 uttalte statsminister Kosygin om den store marineøvelsen Sever at den øvelsen var et svar på NATO-øvelsen som hadde foregått samme år.

Forsvarssjef Bruun-Hanssen kommenterte på Dagsrevyen 14. august 2019 det årets store russiske marineøvelse Ocean Shield på følgende måte: «Det å komme med allierte forsterkninger til Norge, hvis Russland søker å hindre andre i å operere i Norskehavet eller Nordsjøen, vil bli en stor utfordring.»

I 1968 hadde norske myndigheter akkurat de samme bekymringer etter øvelse Sever. Den 26. august 1968 drøftet Forsvarsrådet den nye langtidsplanen for Forsvaret for perioden 1969–73. Forsvarsminister Otto Grieg Tidemand beskrev øvelse Sever som en urovekkende knipetangs-manøver fordi den truet forbindelseslinjene fra Norge og vestover. I tillegg demonstrerte amfibie- og landgangsstyrken som ble overført fra Østersjøen til Fiskerhalvøya på Kola sin offensive evne.

Men, noe positivt skjedde i forholdet til vår store nabo i øst i 1968. Da fantes ingen avtaler om varsling av militærøvelser mellom våre to land. Men, ifølge Etterretningsrapport 2/69 opplyste sovjetiske presse i 1968 for første gang om en øvelse før den startet: Marineøvelsen Sever ble nemlig omtalt.

(Kilder: Forsvarsstaben. Etterretningsrapport 2/69.

Øyvind Stranna Larsen, Som en fiende mot Norge. Om den sovjetiske oppmarsjen mot norsk grense i 1968.)